シェットランドシープドッグ（シェルティ）・ブリーダー直販のドッグデポ

シェットランド・シープドッグの祖先犬は、コリーやボーダー・コリーの祖先犬でもあるイギリスのスコットランド地方で飼育されていた牧畜犬といわれています。これら牧畜犬の中に、体高約46センチくらいの小さいサイズの犬がいました。この地方のシェットランド諸島で発展した小さなコリータイプの犬が、シェットランド・シープドッグの起源といわれています。また、アイスランド産の犬やブラックアンドタンのキング・チャールズ・スパニエルも、シェットランド・シープドッグの改良に大きな役割を果たしたと考えられています。
シェットランド諸島は作物が育ちにくい島だったため、それを糧にする家畜の体は必然的に小型になっていきました。それによって牧畜作業を手伝う犬も、小さなサイズにとどまったようです。家畜の動きを制限する柵がほとんどなかったこの島では、家畜が耕作地に入らないよう管理するために、熟練した牧畜犬が不可欠でした。シェットランド・シープドッグは何でもこなせる万能の農場犬として重宝され、羊だけでなく小馬や鶏の群れをも管理していました。
寒い冬の間、すべての動物たちは家の小屋で過ごさせるのが慣習となっていましたが、気立てが優しく愛想のよいこの牧畜犬は、家の中で家族の一員としていろいろな仕事を手伝っていました。
この島はほかの地域から非常に離れたところに位置していたため、比較的短期間に純粋に血統が引き継がれ、この犬種が確立されていったと考えられています。
イギリス海軍の艦隊が、演習のためにしばしばこの島を訪れては、シェットランド・シープドッグの子犬を買ってイギリスに持ち帰っていました。これらの犬は当初「トゥーニー・ドッグ（シェットランド語で“牧場犬”の意）」と呼ばれていました。1906年頃には、シェットランド・コリーと呼ばれることが多くなり、コリーの愛犬家たちの猛反発を受けてシェットランド・シープドッグという名前に変更され、後に「シェルティー」という愛称で親しまれるようになりました。
当初イギリスでは、繁殖家たちはシェルティにコリーの特徴を取り入れようと考え、ラフコーテッド・コリーと交配させて改良を進めました。しかし、その結果、シェルティーが大型化してしまい、改良が中断されることになりました。
その後、コリーが大変な人気を博したこともあって、コリーの小型犬ともいえるシェルティーは、忠実で、人目を引く小型の犬が欲しいと考えていた人々の間で注目されるようになりました。そして、現在では、世界中でもっとも人気の高い犬種のひとつとなっています。

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